Sofia commençait à prendre ses marques sur l’Île, qu’elle savait maintenant dénommée Neverland. Elle avait réussi à trouver des habits qui correspondaient mieux à son nouvel environnement. Elle continuait de se poser des questions sur sa venue ici, et sur son potentiel retour chez elle, mais la loi de la jungle était claire : il fallait vivre au jour le jour, et pas réellement se prendre la tête avec des pensées superflues. L’Île et ses secrets ne lui semblait plus si insurmontable, elle arrivait à se repérer, et avait même appris à chasser, même si elle devait avouer que parfois, il restait quelques poils d’animaux dans sa nourriture. Bien qu’elle ait fait plusieurs rencontres depuis son arrivée, elle préférait rester seule, ne pas avoir d’attaches : si jamais elle trouvait un moyen de retour, elle ne voulait pas regretter de laisser des personnes qu’elle aurait pu apprécier derrière elle.

La jeune femme avait même dérobé une lame à un pirate, qu’elle avait trouvé ivre sur la plage. Elle-même avait expérimenté le rhum, et connaissait ses effets dévastateurs, mais l’innocent en avait bu bien plus que de raison. La demoiselle se débrouillait donc assez bien, pour quelqu’un qui avait vécu la plus grande partie de sa vie dans des appartements douillets, à se faire dorloter et à ne pas lever le petit doigt pour un sou. Néanmoins, son expérience avec le théâtre et sa troupe l’avait changée : elle ne voyait plus la vie de la même façon, et ne rechignait plus à se battre pour ce qu’elle voulait vraiment. Parfois, elle se surprenait à penser que sans cette école de la vie, elle n’aurait sûrement pas survécu jusque maintenant à Neverland.

L’Île était habitée par des enfants, mais ils étaient différents de ceux qu’elle avait connus. Bagarreurs, ils cherchaient des noises à presque tous ceux qu’ils rencontraient, mais surtout aux Pirates. Elle n’en avait pas encore vu beaucoup, mais ce qu’elle en avait vu lui suffisait : ils pillaient, étaient grossiers, et même les femmes à bord du Jolly Roger ne lui inspiraient pas confiance. Restaient les Indiens et les Sirènes, dont elle n’avait jamais fait qu’entendre parler. Les premiers étaient discrets, et bien qu’il ne faille pas les attaquer, étaient des personnages neutres. Quant aux Sirènes, on lui avait dit de ne jamais s’en approcher ou de faire confiance à ses créatures : leurs repas préféré consistait en la chair humaine…

Alors que Sofia se baladait sur la plage d’un air décidé, elle remarqua, en soupirant, que ça recommençait : le ciel se couvrait, ce qui annonçait un déluge pas possible. Elle en avait déjà souffert plusieurs, et avait saisi la technique : dès que ces gros nuages s’annonçaient, il fallait trouver un abri sûr. La jeune femme lança un regard alentour, elle s’habituait à l’Île mais n’était toujours pas une experte… Elle dut faire quelques mètres pour trouver une entrée sur une petite grotte, qui ferait parfaitement l’affaire. Mais elle n’eut pas le temps d’y pénétrer, qu’elle vit un pirate arriver sur la plage, avec une certaine dégaine qu’elle distingua malgré la noirceur commençante. Toujours méfiante, elle s’accroupit dans des hautes herbes non loin, et tenta de se faire discrète afin que le pirate s’éloigne. C’est ce qu’il semblait faire, lorsqu’elle sentit quelque chose d’assez visqueux passer sur sa main… Un serpent ! Allez Sofia, encore quelques pas et il serait parti… Non décidemment, elle ne put le supporter plus longtemps, et fit un grand geste de la main pour faire partir la bestiole. L’homme, à l’oreille sensible, l’entendit, et se retourna en sa direction. Le cœur de Sofia se mit à carapater de plus belle : elle était cuite. Il avait un sabre, tout droit pointé sur elle. Elle ferma les yeux, prête à en être le fourreau, mais il n’en fut rien. À la place, c’est une voix suave d’homme d’âge mur qui s’excusa et se présenta.

Elle ouvrit ses yeux un par un, découvrant le pirate qui se tenait face à elle. Il effectua une référence, ce qui lui tira un sourire : elle avait la chance de tomber sur les quelques pirates qui avaient reçu une éducation. Se relevant, elle épousseta le sable qui s’était accroché à son pantalon, et eut la décence de lui rendre un semblant de politesse : elle inclina la tête en se penchant légèrement en avant.

- Capitaine, je suis également enchantée… Sofia avait entendu parler de Hook. Elle avisa d’ailleurs son crochet. Néanmoins, il ne semblait pas être le monstre décrit : bien élevé, il était poli, et savait comment s’adresser à une dame. Néanmoins Sofia savait que l’habit ne faisait pas le moine. Je suis Sofia Austen.

Elle fit quelques pas pour entrer dans la crique, maintenant que le capitaine ne semblait plus être une menace. En tout cas la pluie et l’orage eux, l’étaient véritablement.

- Oui, répondit-elle à Hook en se retournant vers lui, qui lui demandait si elle s’abritait de la tempête. J’ai appris qu’il était vraiment imprudent de rester dehors par ce temps, à mes dépends… Je recherche donc toujours ce genre d’endroit lorsque les nuages apparaissent.

Le Capitaine souleva le fait qu’il ne l’avait jamais vue sur l’Île auparavant. Avec son teint pâle, elle ne pouvait prétendre être une indienne, et son absence de queue de poisson prouvait qu’elle n’était pas une sirène. Il connaissait sans aucun doute tous les pirates à bord du Jolly Roger, il ne lui restait donc plus qu’une carte à jouer : celle de la vérité.

- Non, je suis… Je suis une nouvelle habitante de l’Île, à vrai dire. Je me suis réveillée sur une plage en pleine tempête. D’ailleurs, est-ce que le temps est toujours comme cela à Neverland ?

Loin d’être une Île paradisiaque…